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一位以色列的科學(xué)家諾姆·崔克廷斯基（Noam Tractinsky），對一件事感到迷惑不解。有吸引力的物品肯定比難看的東西更招人喜歡，但為什么它們也更加好用呢？早在20世紀(jì)90年代初，兩位日本研究者黑須正明（Masaaki Kurosu）和鹿志村香（Kaori Kashimura） [1] 就提出過這個問題。他們研究了形形色色的自動提款機(jī)控制面板的外觀布局設(shè)計，這種提款機(jī)能提供24小時的便捷銀行服務(wù)。所有的自動提款機(jī)都有類似的功能、相同數(shù)量的按鍵，以及同樣的操作程序，但是其中一些的鍵盤和屏幕設(shè)計很吸引人，另外一些則不然。讓人驚奇的是，這兩位日本研究者發(fā)現(xiàn)那些擁有迷人外表的自動提款機(jī)使用起來更加順手。
諾姆·崔克廷斯基對此表示懷疑?；蛟S日本人的試驗(yàn)有瑕疵，或者試驗(yàn)結(jié)果僅對日本人適用，不一定在以色列有效。“顯然，審美品位和文化有關(guān)。而且，日本文化以其傳統(tǒng)美學(xué)聞名世界 [2] 。”諾姆·崔克廷斯基說。但以色列人呢？以色列人是行動導(dǎo)向的——他們不在乎美不美。于是諾姆·崔克廷斯基計劃重做這個試驗(yàn) [3] 。他拿到了黑須正明和鹿志村香用來試驗(yàn)的自動提款機(jī)的外觀布局，將日文翻譯為希伯來語，并且重新設(shè)計了嚴(yán)格的試驗(yàn)方法。新的試驗(yàn)不僅僅再現(xiàn)了日本人的發(fā)現(xiàn)，而且——和他認(rèn)為可用性與美感“沒有預(yù)期的關(guān)聯(lián)”恰恰相反——以色列的試驗(yàn)結(jié)果比日本的更加明顯。崔克廷斯基對此感到非常意外，在一篇科技論文中他特意將“超乎預(yù)期”這幾個字標(biāo)示為斜體，這也是論文中少見的做法，但他覺得只有這樣才能恰當(dāng)?shù)孛枋鲞@一令人驚訝的結(jié)論。
在20世紀(jì)90年代初，赫伯特·里德（Herbert Read）寫了一系列關(guān)于藝術(shù)與美學(xué)的書，他指出，“需要某種神秘的美學(xué)理論 [4] 來闡釋美與功能之間的任何必然聯(lián)系”，這一理念現(xiàn)在仍然很普遍。美是如何影響物品使用的難易度的呢？我剛開始一個驗(yàn)證情感、行為和認(rèn)知的交互作用的研究項(xiàng)目，但諾姆·崔克廷斯基的試驗(yàn)結(jié)果困擾了我很久，我無法解釋。它們引起了我的興趣，而且和我的個人經(jīng)驗(yàn)相一致，就像我在序言里描述的那樣。當(dāng)我仔細(xì)思考試驗(yàn)結(jié)果時，意識到它們符合我與我的研究伙伴們正在建立的一種新架構(gòu)，也符合情感與情緒研究的新發(fā)現(xiàn)。如我們所知，情感改變著人腦解決問題的方式——情感改變著認(rèn)知系統(tǒng)的工作模式。因而，如果審美能夠改變我們的情感狀態(tài)，那就能解開這個謎團(tuán)。讓我來解釋一下吧。
直到最近，情感一直是人類心理學(xué)中沒有被充分研究的一部分。有些人認(rèn)為它是人類進(jìn)化中所遺留的動物天性。許多人認(rèn)為情感是個麻煩，應(yīng)當(dāng)靠理智和邏輯思考來克服；并且很多研究都關(guān)注負(fù)面情緒，如壓力、恐懼、焦慮和生氣。現(xiàn)代的研究完全推翻了這個觀點(diǎn)。科學(xué)家告訴我們，在進(jìn)化中高等動物的情感要比原始動物的更為豐富，人類則是所有動物中情感最豐富的。
此外，情感在人類日常生活中扮演著極其重要的角色，它能幫助評價處境是好是壞，是安全或危險。正如我在序言里討論的那樣，情感能幫助人們做出決策。正面的情緒和負(fù)面的情緒同樣重要——正面的情緒非常有助于學(xué)習(xí)、激發(fā)好奇心和創(chuàng)意。我們現(xiàn)在的研究正朝向這個方向。還有一個發(fā)現(xiàn)特別引起我的興趣：心理學(xué)家艾麗絲·伊森（Alice Isen）和她的同事 [5] 指出，快樂能夠拓展思維，有助于啟發(fā)創(chuàng)意。伊森的研究發(fā)現(xiàn)，當(dāng)要求人們運(yùn)用非同尋常的、“跳出舊框架”的思路去解決難題時，如果送他們一份小禮物（不需要太好的禮物，讓他們開心就行了），他們會表現(xiàn)得更出色。伊森還發(fā)現(xiàn)，當(dāng)你心情愉快時，你會更善于進(jìn)行頭腦風(fēng)暴或驗(yàn)證多項(xiàng)選擇。讓人們開心并不太難，伊森所做的也不過是讓人們看幾分鐘喜劇，或發(fā)給他們一小袋糖果。
我們很早就知道，當(dāng)人們緊張時，思路就會變得狹窄，會過分關(guān)注和問題直接相關(guān)的部分。雖然這有助于逃避危險，但不利于富有想象力的思考，也不利于發(fā)現(xiàn)解決問題的新途徑。伊森的研究結(jié)果顯示，當(dāng)人們輕松愉快時，他們的思路會更為開闊，從而更加具有創(chuàng)造性，更加富有想象力。
上述的發(fā)現(xiàn)及相關(guān)的研究揭示了美學(xué)在產(chǎn)品設(shè)計中的作用：有吸引力的東西使人感覺愉悅，從而讓人們更加富有創(chuàng)意。那么，如何讓產(chǎn)品好用呢？很簡單，人們在愉悅的狀態(tài)下更容易克服所碰到的問題。對很多產(chǎn)品來說，如果你第一次使用時沒有達(dá)到預(yù)期效果，最自然的反應(yīng)是再試一次，只是需要多花點(diǎn)精力?，F(xiàn)在的市場上有很多電腦控制的產(chǎn)品，不斷重復(fù)同樣的操作并不能獲得更好的效果。正確的做法是嘗試新的選擇方案，而焦慮或緊張的人卻很可能傾向于不斷重復(fù)同樣的操作。這種負(fù)面的情緒狀態(tài)自然而然地會讓人只注意問題的細(xì)節(jié)，而且，如果他們嘗試失敗，會更加緊張和焦慮。我們來比較一下同樣的問題在正面情緒下的反應(yīng)。愉快的人傾向于轉(zhuǎn)向其他替代方法，這樣容易得到滿意的結(jié)果。總而言之，緊張焦慮的人也許會抱怨那些困難，而輕松愉快的人或許已經(jīng)忘記了它們。換句話說，開心的人會更易于發(fā)現(xiàn)問題的多種解決方法，因而能夠容忍小的困難。里德認(rèn)為，我們需要用一種神秘的理論來闡釋美與功能的聯(lián)系。盡管花了100多年的時間，但我們終于找到了這一理論，它以生物學(xué)、神經(jīng)學(xué)和心理學(xué)為基礎(chǔ)，但卻不是建立在神秘主義之上。
在大自然豐饒而復(fù)雜的環(huán)境下，人類自身的官能演化歷經(jīng)了數(shù)百萬年。我們的感知系統(tǒng)、四肢、運(yùn)動系統(tǒng)（它們控制著我們?nèi)淼募∪猓┮呀?jīng)進(jìn)化得很好，能使我們在地球上持續(xù)生存。人類的感情、情緒和認(rèn)知系統(tǒng)也在相互作用，互為補(bǔ)充。認(rèn)知體系負(fù)責(zé)闡釋世界，增進(jìn)理解和智識。情感，包含情緒，是辨別好與壞、安全與危險的判斷體系，它是人類更好生存的價值判斷。情感系統(tǒng)還控制著身體的肌肉，并通過化學(xué)的神經(jīng)傳遞元改變大腦的反應(yīng)。肌肉反應(yīng)讓我們能做好準(zhǔn)備應(yīng)對反應(yīng)，而且還對我們所遇到的其他人提供信號，這是情緒在溝通時所扮演的另一個重要角色：我們的肢體語言和面部表情能夠傳遞出情緒的信號。認(rèn)知與情感、理解力和判斷力組建了一個強(qiáng)大的團(tuán)隊(duì)，協(xié)同工作。
