多年來，研究者已經(jīng)提出了一個(gè)關(guān)于大腦三個(gè)層次的描述，盡管這種描述方法從大腦的演化、生物學(xué)和實(shí)際運(yùn)作各方面來說，都是過度簡(jiǎn)化了，但仍被用于許多地方。這三個(gè)層次的描述 [2] 都建立在保羅·馬克廉（Paul McLean）早期的先驅(qū)理論——“三位一體的腦”（triune brain）——從低層的腦干（brainstem）到較高層的大腦皮質(zhì)（cortex）和額葉皮質(zhì)（frontal cortex），同時(shí)描繪出大腦的演化史和信息處理能力與精細(xì)程度。我在自己的書《情感化設(shè)計(jì)》 [3] （Emotional Design）里，進(jìn)一步簡(jiǎn)化了他的分析，給設(shè)計(jì)師和工程師使用。下面是大腦信息處理的三個(gè)層次。
本能的（visceral）：這是最基本的。這個(gè)層次的處理是自動(dòng)的、下意識(shí)的，由我們的生物遺傳來做決定。
行為的（behavioral）：這是我們習(xí)得能力的大本營(yíng)，可仍然是相當(dāng)下意識(shí)的。這一層引發(fā)和控制我們大部分的行為。重要貢獻(xiàn)之一是預(yù)期我們行為的后果。
意識(shí)的（reflective）：這是大腦有意識(shí)的、有自覺的部分。是自我和自我形象的發(fā)源地。在這里，我們分析過去和未來可能的希望或恐懼。
如果我們要把這些情緒狀態(tài)建構(gòu)在機(jī)器之內(nèi)，那么它們對(duì)機(jī)器會(huì)提供同樣的幫助，就像對(duì)人的幫助一樣，能夠迅速避免危險(xiǎn)和意外事件，對(duì)機(jī)器和附近的人同時(shí)提供安全保護(hù)，還有很強(qiáng)的學(xué)習(xí)意愿去改進(jìn)和增強(qiáng)自己的表現(xiàn)。這些能力有一部分已經(jīng)實(shí)現(xiàn)了，如電梯門感測(cè)到有障礙物時(shí)，會(huì)立即打開（通常是有急著要出入的乘客）。自動(dòng)吸塵器會(huì)避免陡降坡：因?yàn)榈袈涞目謶忠褍?chǔ)存在電路內(nèi)。這些都是本能的反應(yīng)：設(shè)計(jì)者將人體已經(jīng)具有的自動(dòng)恐懼反應(yīng)，儲(chǔ)存于機(jī)器之內(nèi)。情緒的意識(shí)層次對(duì)我們自身的經(jīng)驗(yàn)加以檢討，然后給予肯定的或負(fù)面的評(píng)價(jià)。目前，機(jī)器還沒有這種處理能力，但相信有一天它們也能做到，那就會(huì)大大增強(qiáng)它們學(xué)習(xí)和預(yù)測(cè)的能力。
日常用品的未來端還具有知識(shí)與智能的產(chǎn)品，它們知道自己在哪里、主人是誰，且能與其他的用品和環(huán)境進(jìn)行溝通。未來產(chǎn)品的關(guān)鍵就在其移動(dòng)的能力，物理上控制環(huán)境的能力以及能感知到它們旁邊的人和其他機(jī)器并且與之溝通的能力。
目前，未來科技中最精彩的是那些與我們建立共生關(guān)系的：機(jī)器和人。機(jī)器和人的共生關(guān)系之一，汽車和駕駛者的共生是否就像馬和騎手的共生一樣？畢竟，汽車與駕駛者還是分擔(dān)不同的處理層次，汽車負(fù)責(zé)本能的層次，而駕駛者負(fù)責(zé)意識(shí)的層次，兩者都共同參與行為的層次，在此層面就類似于馬與騎手的方式。
就像馬有足夠的智力來負(fù)責(zé)本能的層次（例如，避開危險(xiǎn)地帶、依據(jù)地面狀況調(diào)整速度、避免障礙物），現(xiàn)代的汽車也能感測(cè)到危險(xiǎn)，控制車子的穩(wěn)定性、剎車和速度。同樣的，馬匹學(xué)習(xí)了復(fù)雜的行為規(guī)范后，就能在危險(xiǎn)的地帶奔跑、跳躍障礙，有必要時(shí)放慢速度且與其他的馬或人保持適當(dāng)?shù)木嚯x。同理，現(xiàn)代的汽車也能改變速度，保持在自己的車道內(nèi)，當(dāng)感測(cè)到危險(xiǎn)時(shí)及時(shí)剎車以及控制與駕駛經(jīng)驗(yàn)有關(guān)的其他方面。
大致而言，騎手或駕駛者掌管意識(shí)層次，然而并非都是如此。例如，馬決定要慢下來，想回家，或者不喜歡與騎手的互動(dòng)方式，要把騎手摔下馬或干脆不理會(huì)他/她的指令。不難想象，有朝一日當(dāng)汽車決定路線而執(zhí)意轉(zhuǎn)向，或者當(dāng)它認(rèn)為汽車需要加油、駕駛者需要進(jìn)食或休息時(shí)而決定離開公路。或許，它也會(huì)被公路或沿途商業(yè)設(shè)施發(fā)送出來的廣告信息吸引而偏離路線。
汽車與駕駛者是一個(gè)有意識(shí)、有情緒的智能的系統(tǒng)。20世紀(jì)初期汽車剛問世時(shí)，駕駛者提供全面的控制：本能的、行為的和意識(shí)的。隨著科技的進(jìn)步，汽車負(fù)責(zé)的本能層次部分也逐漸增加，它會(huì)自己操作發(fā)動(dòng)機(jī)的內(nèi)部引擎、油量調(diào)節(jié)和換擋等任務(wù)。隨著防滑剎車、防抖控制、巡航控制的發(fā)展，和現(xiàn)今車道維持功能的加入，汽車承擔(dān)了越來越多行為層次的功能。于是，很多現(xiàn)代的汽車負(fù)責(zé)本能層次的控制，駕駛者則負(fù)責(zé)意識(shí)層次部分，兩者共同承擔(dān)行為層次的任務(wù)。
21世紀(jì)的汽車越來越具有意識(shí)層次的能力：汽車與駕駛者同時(shí)進(jìn)行的意識(shí)、思考功能的部分逐漸被汽車本身接手。汽車的意識(shí)功能明顯地體現(xiàn)在自動(dòng)巡航控制系統(tǒng)上，它可以持續(xù)判斷汽車與其他車輛的距離，在導(dǎo)航系統(tǒng)上，它隨時(shí)密切注意駕駛者是否遵循指示，也體現(xiàn)在其他能夠監(jiān)控駕駛者行為的所有系統(tǒng)上。當(dāng)汽車的意識(shí)功能分析所發(fā)現(xiàn)的問題時(shí)，它們就提醒駕駛者改變操作，或者在可能狀況下直接糾正。不過，汽車僅在必要時(shí)才會(huì)取得完全的控制權(quán)。
有朝一日，汽車不再需要駕駛者。從而，車上的人都會(huì)是乘客，可以在車內(nèi)聊天、閱讀，甚至睡覺，讓車子帶他們到達(dá)目的地。如果你喜歡開車，沒問題，一定會(huì)有特別的場(chǎng)地讓人們享受開車，就像現(xiàn)今喜愛騎馬的人有專門的場(chǎng)地讓他們馳騁。我相信這一天將于21世紀(jì)內(nèi)來臨，屆時(shí)，汽車與駕駛者的混合體將會(huì)消失。不過，就像過去一樣，我們?nèi)匀挥衅嚕谐丝?。不同的是，車子將擁有本能的、行為的和意識(shí)的所有三個(gè)層次的功能。從運(yùn)輸?shù)哪康膩碚f，這是一個(gè)真正智能的、自動(dòng)化的機(jī)器，不僅具備導(dǎo)航和駕駛的功能，而且會(huì)兼顧乘客的舒適和健康，提供合適的光線、溫度、食物、飲料和娛樂。
乘客能否與車子進(jìn)行有意義的對(duì)話呢？過去，人們傾向?qū)⑿叛?、情緒和人格特質(zhì)套用在其他東西上，這被認(rèn)為是一種擬人論（anthropomorphism）。當(dāng)機(jī)器在認(rèn)知和情緒方面增進(jìn)時(shí)，擬人論也許就不會(huì)那么牽強(qiáng)。這些被賦予的特質(zhì)或許非常恰當(dāng)而準(zhǔn)確。
