傳統(tǒng)的設(shè)計流程是線性的，有時也叫“瀑布式方法”，因為設(shè)計走趨向于單一方向，一旦做了決定，想回頭就非常困難或幾乎不可能。妾是與以人為本的循環(huán)設(shè)計流程相比較而言，因為在以人為本的設(shè)計思想過程是循環(huán)的，不斷改進，不斷變化，允許改變主意，重新考慮早期自法。很多軟件開發(fā)者體驗過這種不斷變化的過程，通常使用諸如ScrunAgil。這樣的管理軟件。
線性這種瀑布式的方法具有邏輯性。它認(rèn)為設(shè)計調(diào)研應(yīng)該先于設(shè)計，設(shè)計應(yīng)該在工程開發(fā)之前，生產(chǎn)應(yīng)該在工程開發(fā)之后，諸如此類；循環(huán)筏復(fù)的設(shè)計過程可以幫助設(shè)計者更好地弄清問題和需求，但是當(dāng)項目比較大；需要相當(dāng)多的人員、時間和預(yù)算時，持續(xù)太長時間的反復(fù)會產(chǎn)生可怕l成本。從另一方面說，擁護循環(huán)設(shè)計過程的人會看到太多的項目團隊急匆
地列出設(shè)計要求，后來被證明是錯誤的，結(jié)果就是浪費驚人的錢財。不詐其數(shù)的大型項目就失敗在數(shù)百億美元的成本超支上。
最傳統(tǒng)的瀑布式流程也被稱作“關(guān)口式”，它們有一系列線性的階或周期，從一個階段過渡到下一個階段有一個把關(guān)的大門。在關(guān)口通常進行管理評審，即評價上一個階段的過程狀態(tài)，決定項目是否要推進到一個階段。
哪種方式會更好？如上所述，這個問題總是存在激烈的爭論，兩種方式都有其優(yōu)點和不足。在設(shè)計中，最困難的一件事是確定正確的設(shè)計范圍，換句話說，即正確地確定需要解決的問題。循環(huán)往復(fù)的設(shè)計流程延遲了形成固定范圍的時間，以發(fā)散方式開始，在收縮匯集前，產(chǎn)生大量可能的需求或問題陳述，然后在匯聚之前又一次發(fā)散出大量可能的解決方案。邀請
目標(biāo)人群對早期的樣品進行真實的測試，以確認(rèn)并提煉用戶需求。
然而，循環(huán)往復(fù)的方法適用于產(chǎn)品設(shè)計的初期階段，不適用于后期，而且這種方法很難控制設(shè)計流程的時間以適應(yīng)大型的項目。尤其當(dāng)大型項目包含成百上千的開發(fā)者，經(jīng)歷數(shù)年，花費上百萬或幾十億美元才能完成時，循環(huán)往復(fù)的方法不可能成功。這些大型項目包括復(fù)雜的消費類產(chǎn)品和龐大的程序開發(fā)工作，例如汽車、計算機的操作系統(tǒng)、藥品、電話、文字
處理軟件和電子表格軟件等等。
比起循環(huán)往復(fù)的流程，關(guān)鍵點評審可以讓管理者更好地進行流程控制。然而，這相當(dāng)麻煩。在每一個關(guān)口進行管理評審，無論是準(zhǔn)備評審，還是匯報完成后等待決定，均需要大量的時間。由于協(xié)調(diào)公司不同部門高層經(jīng)理們的時間很困難，而他們都想在評審上發(fā)言，這種情況下，評審會耗費數(shù)周時間。
很多團隊都嘗試過使用不同的方式管理產(chǎn)品研發(fā)流程。最好的辦法就是將循環(huán)往復(fù)和階段評審結(jié)合在一起。在研發(fā)的某個階段之中，兩個評審關(guān)口之間，可以使用循環(huán)往復(fù)的流程。目的是結(jié)合這兩個方法的長處：循環(huán)往復(fù)地提煉問題，改善方案，在流程的關(guān)口處結(jié)合階段評審。
訣竅就是延遲對產(chǎn)品需求進行精確地定義，直到對快速樣品的反復(fù)測試結(jié)束，同時保持對時間計劃、預(yù)算和質(zhì)量進行嚴(yán)格控制。對一些大型項目，制作樣品看起來不太可行（例如，巨大的運輸系統(tǒng)），即使這樣，也有很多可以做到。樣品可以是縮小的模型，由模型制作廠或三維打印制作。甚至那些經(jīng)過精心渲染的圖樣、卡通的視頻或者簡單的動畫草圖都非常有
用。視覺仿真計算機輔助設(shè)備能夠幫助人們預(yù)想他們使用最終產(chǎn)品的場面，例如進入到建筑物里，模擬在其中生活或工作。在投入更多時間和金錢之前，所有這些方法可以提供快速反饋。
