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當(dāng)我們必須記住大量簡單瑣碎的信息，最終導(dǎo)致即使最簡單的任務(wù)也變得復(fù)雜和困惑時，我們該怎么辦？答復(fù)很簡單：把必要的信息直接投入到物質(zhì)生活中。當(dāng)然，這種方法不能幫我們解決密碼的問題，因為當(dāng)我們把密碼投入物質(zhì)生活中時[如圖3.2（a）和3.2（b）]，它們就失去保密的目的了。但我們許多必須記住的事物不是保密的：讓它們在物質(zhì)生活中出現(xiàn)對大家都有益。
看看在圖3.3中停放在跑道上的飛機。飛機是如何知道該停在哪里就可以恰好對齊跑道的？是由在地面繪制的標(biāo)志來顯示每種不同類型的飛機的前輪該停在哪里，以此來保證機艙門在正確位置上：請參照圖3.3。（飛行員看不見位于他們下方的輪子，因此機場工作人員用手勢信號來指揮飛行員，當(dāng)前輪到達(dá)了正確的位置時就停下飛機。）所有航空設(shè)備公司在裝配飛機時都面臨同一個問題：他們?nèi)绾沃涝摪扬w機停在哪里，才能既方便使用又不妨礙道路？是通過繪制好的線條和標(biāo)記，如圖3.3。這個原則在制造工廠中應(yīng)用廣泛，如果你有機會去參觀一家組織完善的工廠，請注意線、標(biāo)志和物理屏障作為記憶和管理輔助物的使用：有一本書用“視覺的工作場所——視覺的思考方式”（Visual Workplace-Visual Thinking）來描述這類信息的力量。
如果工廠和航空公司能做到這樣，那你也能。應(yīng)對的訣竅是要把它們管理起來：張貼一些小提示、警告、圖片，把這些提示——線、標(biāo)記、即時貼和說明放到需要時就能發(fā)現(xiàn)它們的地方。這很大程度上簡化了我們必須記住的東西，使我們不需要記住每件事的特定情況。當(dāng)信息被投入到物質(zhì)生活中時，它們就不會給我們的頭腦添亂，而當(dāng)你需要它們的時候它們就出現(xiàn)了。
幾年前，我的一名研究生，漢克·施特魯布（Hank Strub，現(xiàn)在是一位經(jīng)驗豐富的專家），告訴了我小圓點膠的作用。他推薦我買一包那種圓形的、五顏六色的、可循環(huán)使用的小圓點膠，把它們放到那些你必須要記住一些簡單行動的地方。包裝上寫的是“顏色編碼標(biāo)簽”，我則叫它們“小綠點”，忽略了它們的實際顏色。把它們粘在你需要記住的控制器旁邊，粘在鑰匙需要轉(zhuǎn)動的那個方向上，粘在鎖的旁邊來提示你哪個方向意味著“鎖上了”，哪個意味著“沒上鎖”。現(xiàn)在我身邊總有一包“小綠點”。任何顏色都能用，主要因為它們是明顯可見的。它們在我辦公室的鎖上，在我的音響器材所有的旋鈕上，在電插口上——這樣我就能記住哪個是由墻上的開關(guān)來控制的，還有我的汽車儀表板上——這樣我就能記住汽車哪邊的汽油加注口是開著的。圖3.1里顯示了一個我的提示應(yīng)用：鎖上的小點表明了把手往哪個方向轉(zhuǎn)是鎖門。現(xiàn)在，當(dāng)我每晚檢查門是否鎖上時，我只需要簡單地一路走過去檢查把手是否對齊了那些小點就行了。
然而您的確需要仔細(xì)點。有時解決方案會如同最初的問題一樣令人迷惑。就拿圖3.1的情況舉例來說，人們怎么知道那個標(biāo)記出來的位置是意味著鎖上的還是沒鎖上的？對這個問題基本上有三種解決方案。首先，要學(xué)習(xí)規(guī)則。嗯，這并不是個好方案，除非是只有一個被普遍使用的規(guī)則。其次，使用顏色分類法，比如紅色代表關(guān)閉，而綠色代表打開。但這會導(dǎo)致兩個問題：顏色分類的方法是不是大家都知道的，還有色盲——差不多有10%的男性是紅綠色盲，而紅色和綠色恰好就是普遍用于標(biāo)記的顏色，如開/關(guān)、停止/啟動、鎖定/開啟。最后，我們可以使用“標(biāo)記”的語言規(guī)范，在這種方法里，沒有標(biāo)記的是正常狀態(tài)——如果有標(biāo)記則表明是反常狀態(tài)。因此，所有的小點，不論顏色如何，都意味“鎖定”。當(dāng)然在這種情況下，問題就是要保證人們知道相應(yīng)的規(guī)則并且對于哪個狀態(tài)是正常狀態(tài)有一致的觀點。（通常，習(xí)慣上來說鎖的開啟和燈的關(guān)閉狀態(tài)是正常狀態(tài)，因此沒有標(biāo)記。但這并不總是對的。）
顏色分類法也不一定是種簡化。通常代表“開”和“關(guān)”的顏色分別是“綠色”和“紅色”。我們可以通過把紅色改成橙紅色，綠色改成藍(lán)綠色來克服色盲的問題，但這也很難克服大規(guī)模應(yīng)用中出現(xiàn)的難題，這就是被計算機學(xué)家稱為“規(guī)?；?rdquo;的難題，一些方法在小規(guī)模應(yīng)用時效果很好，而大規(guī)模應(yīng)用時就會失敗。
當(dāng)有許多不同的指示燈時，要區(qū)別紅燈和綠燈的意義就變得很難。例如核電站的控制室可能有超過4000個控制器和指示燈，其中一些通常情況下應(yīng)該是打開的，另一些通常情況下應(yīng)該是關(guān)閉的。在這樣一個控制室里，操作員怎么能知道所有的開關(guān)是否在它們正確的、正常的狀態(tài)下？
標(biāo)志可能是對這個技術(shù)問題的解決方案：不斷地提供標(biāo)志，提醒人們設(shè)備運轉(zhuǎn)得如何，指示、請求和誘導(dǎo)人們做出恰當(dāng)?shù)谋憩F(xiàn)和正確的操作，避免出錯。我們都認(rèn)識到了使用標(biāo)志體現(xiàn)了設(shè)計上的不完善。我們不該需要貼標(biāo)志，在理想的世界里，設(shè)計應(yīng)該足夠完美，以至于進行正確的操作是自然而然的事。但在我們這個并不完美的世界里，很多人向不完善的設(shè)計表示投降，并設(shè)法使用標(biāo)志來作彌補。
