每當(dāng)我訪問一個(gè)新的國(guó)家時(shí)，我喜歡的一個(gè)消遣就是去參觀當(dāng)?shù)鼐用裆詈唾?gòu)物要去的商店和市場(chǎng)；有什么好方法去了解當(dāng)?shù)匚幕瘑?？食物的差異、衣著的差異，在以前，電器用具也是不同的，不論是廚房用品、園藝用具還是購(gòu)物用具。
在我頭幾次去韓國(guó)的旅行中，我讓當(dāng)?shù)氐慕哟藛T帶我去了城市里的購(gòu)物市場(chǎng)，尤其是他們的百貨商店。在百貨商店里我找到了傳統(tǒng)的“白色家電”——電冰箱和洗衣機(jī)。商店里很顯眼地?cái)[放著韓國(guó)公司LG和三星的產(chǎn)品，但也有通用電氣、博朗和飛利浦的產(chǎn)品。韓國(guó)的產(chǎn)品似乎比非韓國(guó)的產(chǎn)品更復(fù)雜，即使是在基本相同的規(guī)格和價(jià)格上。“這是為什么？”我問做我向?qū)У膬蓚€(gè)學(xué)設(shè)計(jì)的學(xué)生。“因?yàn)轫n國(guó)人喜歡看起來復(fù)雜的東西，”他們回答道，“這是一個(gè)象征：復(fù)雜顯示出身份地位。”
我在美國(guó)和歐洲也發(fā)現(xiàn)了同樣的現(xiàn)象，即使在主人很少做飯的廚房中，也有昂貴的不銹鋼爐灶。還有昂貴的洗衣機(jī)，盡管它們的主人很抱歉地承認(rèn)他們并不清楚各種設(shè)置。
電器在復(fù)雜中不斷增加，特別是那些曾經(jīng)是非常簡(jiǎn)單的電器，比如烤面包機(jī)、冰箱，還有咖啡壺，都有了多個(gè)控制旋鈕、多個(gè)液晶顯示屏和數(shù)不清的選項(xiàng)。
以前，烤面包機(jī)有一個(gè)旋鈕來控制烘烤的程度——那就是全部了。一個(gè)簡(jiǎn)單的杠桿把面包降低并使機(jī)器開始運(yùn)轉(zhuǎn)，烤面包機(jī)也并不貴。但是在當(dāng)今的商店里，烤面包機(jī)是很貴的，經(jīng)常裝飾著著名設(shè)計(jì)師或者設(shè)計(jì)公司的名字，并且炫耀著復(fù)雜的控制部分。用電動(dòng)機(jī)來降低未烤的面包，然后在它烤好以后把它升起來，還有那帶有神秘的圖標(biāo)、圖形和數(shù)字的液晶顯示屏幕。這樣簡(jiǎn)單嗎？
來看一下現(xiàn)代汽車，一樣很復(fù)雜。我的年紀(jì)比較大，還記得最初的方向盤只是為了轉(zhuǎn)向，后視鏡只是一面鏡子。而如今，方向盤是個(gè)復(fù)雜的控制裝置，擁有多個(gè)按鈕和控制器，包括音樂和電話音量控制，許多控制桿來控制轉(zhuǎn)向燈、巡航控制器、前車燈和雨刷器。后視鏡現(xiàn)在也有多重控制器和顯示屏。
為什么當(dāng)一個(gè)簡(jiǎn)單的、低成本的烤面包機(jī)就很好用的時(shí)候，人們會(huì)去買昂貴的、復(fù)雜的烤面包機(jī)呢？為什么在方向盤和后視鏡上需要那么多按鈕和控制器？因?yàn)檫@些都是人們認(rèn)為他們想要的功能。這些東西在銷售時(shí)造成了影響，也就是這些功能發(fā)揮最大作用的時(shí)候。我們?yōu)槭裁垂室庵圃煲恍┳屓藗兪褂盟鼈儠r(shí)會(huì)感到迷惑的東西？答案是：因?yàn)槿藗兿胍δ?，因?yàn)槟莻€(gè)所謂的對(duì)簡(jiǎn)單的需求是個(gè)神話，如果它曾經(jīng)存在過的話，那它就已經(jīng)過時(shí)了。
把東西做簡(jiǎn)單，人們就不會(huì)買。如果有選擇的話，他們會(huì)選那些能做更多事情的東西。功能勝于簡(jiǎn)單，即使在人們認(rèn)識(shí)到功能意味著復(fù)雜的時(shí)候也是如此。我敢打賭，你也會(huì)這樣做的。你有沒有過這種經(jīng)歷——把兩個(gè)產(chǎn)品放在一起，一個(gè)一個(gè)功能地比較，然后選擇功能更多的那個(gè)？真丟人啊！你表現(xiàn)得就像個(gè)普通人。復(fù)雜的、昂貴的烤面包機(jī)又怎么樣呢？它很暢銷。
真正讓我感到迷惑的是，當(dāng)一個(gè)制造商搞清楚了如何把某種神秘的操作變成自動(dòng)化時(shí)，我期待由此產(chǎn)生的設(shè)備會(huì)更加簡(jiǎn)單，結(jié)果卻不是。下面是一個(gè)實(shí)例：西門子開發(fā)了一臺(tái)洗衣機(jī)，引用其網(wǎng)站的說法，“配備了智能傳感器，能夠識(shí)別在洗衣筒里有多少衣物，是些什么類型的紡織品混在一起，以及是重度還是輕度污濁。使用者只需要在兩個(gè)程序中選擇一個(gè)：難洗和有色衣物的洗滌方式，或是易于清潔的衣物的洗滌方式。機(jī)器會(huì)處理其他所有的事”。
好啊，現(xiàn)在整個(gè)洗衣過程都是自動(dòng)的了，所以只需要兩個(gè)控制器：一個(gè)用來選擇“難洗和有色衣物”和“易于清潔的衣物”，另一個(gè)用來啟動(dòng)機(jī)器。不是的，這個(gè)洗衣機(jī)甚至比非全自動(dòng)洗衣機(jī)還擁有更多的控制器和按鈕。我問一個(gè)在西門子工作的朋友：“在你們能夠讓這臺(tái)機(jī)器只有一個(gè)或兩個(gè)控制器的情況下，為什么反而設(shè)置了更多的控制器？”
“你是那種想要放棄控制裝置，覺得‘少即是好’的人嗎？”我的朋友問道，“你想在掌控之中嗎？”這真是奇怪的回答。如果自動(dòng)化不能夠被信任，那為什么要開發(fā)自動(dòng)化？而且實(shí)際上，我就是那種認(rèn)為“少即是好”的奇怪的人之一。
看來市場(chǎng)占了上風(fēng)，我猜想市場(chǎng)是對(duì)的。你愿意花更多的錢買一臺(tái)控制器更少的洗衣機(jī)嗎？在理論上也許會(huì)，但在商店里大概就不會(huì)了。市場(chǎng)定律——理所應(yīng)當(dāng)?shù)模粋€(gè)忽略了市場(chǎng)的公司很快會(huì)被淘汰出局。市場(chǎng)專家了解這種購(gòu)買決定，即使購(gòu)買者意識(shí)到他們將永遠(yuǎn)不會(huì)使用大部分的功能時(shí)也是如此。
注意這段話：“為一臺(tái)控制器更少的洗衣機(jī)付更多的錢。”這段文字材料的一個(gè)早期版本發(fā)表在《交互》（Interactions ）雜志上，這是一本給人機(jī)交互領(lǐng)域的專業(yè)人士看的雜志。編輯誤解了這句話，“你的意思是‘花更少的錢’嗎？”她問道。她的問題恰好驗(yàn)證了我的觀點(diǎn)，如果一個(gè)公司花了更多的錢來設(shè)計(jì)和制造一個(gè)工作得很好、自動(dòng)化到只需要一個(gè)電源開關(guān)的設(shè)備，人們會(huì)拒絕接受它。“為什么簡(jiǎn)單的那個(gè)反而比更強(qiáng)大、復(fù)雜的那個(gè)更貴呢？”他們會(huì)抱怨。“那公司到底在想什么？我要買既帶有所有這些額外的功能，又便宜的那個(gè)——畢竟，這個(gè)比較好，對(duì)不對(duì)？而且我還會(huì)省些錢。”是的，我們想要簡(jiǎn)單，但我們不想放棄那些很酷的功能中的任何一個(gè)。
什么是我們的生活中最復(fù)雜的東西？人類。人體——尤其是人類的大腦——是難以置信的復(fù)雜。大腦在斷斷續(xù)續(xù)中進(jìn)化，留下過去的遺跡，反復(fù)把舊資料應(yīng)用于全新的目的。我經(jīng)常抱怨“需求蠕變”這一可怕的疾病折磨著現(xiàn)代的數(shù)字設(shè)備，但當(dāng)涉及功能時(shí)，生物結(jié)構(gòu)獲勝了。所有的生物結(jié)構(gòu)都充滿了功能和調(diào)整。我們花了數(shù)年去學(xué)習(xí)控制自己的身體，花了數(shù)年去學(xué)習(xí)使用即使是最基本的產(chǎn)品，例如鉛筆和餐具，無(wú)論它們是刀子、叉子還是筷子。我們很快就忘了在童年時(shí)我們花費(fèi)了多少年去學(xué)習(xí)基本的技能。復(fù)雜是無(wú)法避免的。
