僅有幾個按鈕的電視機(jī)遙控器可能看起來比一個有100個按鈕的要簡單，但如果它需要變化無常的按鍵操作順序來達(dá)到所需的結(jié)果，那就不那么簡單了?？雌饋韽?fù)雜的設(shè)備每個功能都有一個對應(yīng)的按鍵，所以新手通過尋找適當(dāng)?shù)臉?biāo)簽來按動相應(yīng)的按鈕就可以使用。很多設(shè)計師將簡單等同于簡單的外貌，但看起來簡單的用起來卻并不都是簡單的。
感覺簡單的并不等于用起來簡單或是操作上的簡單。感覺上的簡單性隨著可見的控制和顯示數(shù)目的增加而減少，增加可見的選項就會降低感覺上的簡單性。難題是，通過添加更多控制部分和顯示可以大大改善操作上的簡單性。因此，使事物更容易學(xué)習(xí)和使用的同時也會使它在感覺上變得更困難：這個悖論是對設(shè)計師的一項挑戰(zhàn)。
簡單是一種與理解緊密配合的心理狀態(tài)。當(dāng)某件東西的運(yùn)轉(zhuǎn)、可選項和外觀與人們的概念模型相匹配，它就會被認(rèn)為是簡單的。結(jié)果，當(dāng)一切可能的動作都有一個專用的操控裝置時，操作的簡單性能就會被優(yōu)化，即使這將添加操控裝置的數(shù)目，從而使感覺上更復(fù)雜。有了特定的操控裝置，就很容易了解每個裝置的作用。由于設(shè)計的原因而很難知道發(fā)生了什么，或當(dāng)操控裝置根據(jù)不同情況有多個含義時，簡單性能就會降低。在圖形用戶界面的早期時代，針對要在鼠標(biāo)上放幾個按鍵有很多爭論。蘋果決定應(yīng)該以感覺上的簡單為主，因此他們使用了單個按鍵。我曾經(jīng)試著搞清蘋果為什么選擇了一個按鍵，作出該決策的人告訴我這是為了電腦的入門級用戶設(shè)計的，有多個按鍵在鼠標(biāo)上對他們來說是令人困惑的：“當(dāng)我們使用了兩個按鍵時，人們可能永遠(yuǎn)不會記得哪個是哪個，有三個的話就會更糟。”但那些早期的研究還表明，有經(jīng)驗的用戶總是偏愛多個按鍵。蘋果決定他們應(yīng)該迎合缺乏經(jīng)驗的用戶，所以就采用了單個按鍵的鼠標(biāo)作為他們的標(biāo)準(zhǔn)。
蘋果是正確的嗎？我懷疑在那個特定的時期他們的決定是否明智。若要搞清楚這個問題，你要知道當(dāng)時的人們從未體驗過使用鼠標(biāo)的電腦。在此之前，有兩個品牌嘗試向公眾銷售用鼠標(biāo)驅(qū)動的電腦，結(jié)果都失敗了[“施樂明星”（Xerox Star）和“蘋果莉薩”（Apple Lisa）]，因此蘋果就非常謹(jǐn)慎小心。實際情況是單個按鍵并不夠，蘋果一直有第二個按鍵，但它根本不在鼠標(biāo)上：它是鍵盤上的“蘋果”鍵，許多鼠標(biāo)操作需要使用這個蘋果鍵。
哪一個更簡單：兩個按鍵的鼠標(biāo)，左鍵和右鍵；還是一個按鍵的鼠標(biāo)，另一個在鍵盤上？令人驚訝的是，在可用性方面，我相信鼠標(biāo)和鍵盤上的按鍵組合比鼠標(biāo)上的左右按鍵更容易。為什么？心理學(xué)研究表明左右混淆是非常普遍的。人們分辨上和下之間的差異是很容易的，但左和右的分辨對兒童來說有很大的困難，甚至一直影響到很多人成年以后。在人類錯誤的編年史上，左右混淆頻繁地出現(xiàn)，而上下的混淆幾乎從來沒有過。將其中一個按鍵移動到鍵盤上讓它有了一個獨特的位置，使它幾乎不可能與鼠標(biāo)上的按鍵混淆。這意味著擁有分開的獨立位置的話，學(xué)習(xí)起來會更容易，即使其可用性會受到一定的限制。如果經(jīng)過充分的練習(xí)，人們可以學(xué)會左右的區(qū)別并操作得很好。但在鼠標(biāo)驅(qū)動電腦的早期時代，使初級用戶盡快適應(yīng)產(chǎn)品是至關(guān)重要的。
當(dāng)我在蘋果工作時，我試圖讓他們轉(zhuǎn)換到雙鍵鼠標(biāo)。我的建議是，在那時候每個人對鼠標(biāo)的使用都很熟悉，所以早期的反對意見將不再適用。微軟已經(jīng)通過使用右鍵提供關(guān)聯(lián)性信息來證明了雙鍵鼠標(biāo)的好處：提供菜單和幫助。而當(dāng)時使用單個按鍵是蘋果的重要品牌符號，所以我試圖改變的努力無濟(jì)于事。但是如今，蘋果已經(jīng)使用了多鍵鼠標(biāo)。
單鍵鼠標(biāo)比多鍵鼠標(biāo)簡單嗎？再一次強(qiáng)調(diào)，這都取決于我們站在什么角度看待這個問題。
