打字機(jī)是一個古老的機(jī)械裝置，雖然一些新興的發(fā)展中國家仍在使用，但現(xiàn)在大多只能在博物館中找到。除了迷人的歷史，打字機(jī)的演化也展現(xiàn)了在社會上推介新產(chǎn)品的困難，還有市場對設(shè)計的影響，以及接受新產(chǎn)品所需的長期的艱難的歷程。歷史影響著所有人，打字機(jī)給世界提供了今天還在使用的鍵盤布局，盡管有證據(jù)表明鍵盤并不是最有效的排列。無數(shù)人伴隨著傳統(tǒng)和習(xí)俗，已經(jīng)習(xí)慣了現(xiàn)有方案，讓改變非常困難，甚至不可能改進(jìn)。這又一次是歷史遺留問題：傳統(tǒng)的沉重勢頭會抑制變革。
研發(fā)第一臺成功的打字機(jī)，不僅僅是簡單地設(shè)計出在紙上壓印字母的可靠結(jié)構(gòu)，雖然這個任務(wù)本身就很困難，更多的問題是如何處理用戶界面：應(yīng)該怎樣把字母呈現(xiàn)給打字員？換句話說，鍵盤的設(shè)計。
看看打字機(jī)的鍵盤，按鍵呈斜線排列，似乎沒有什么規(guī)律，字母的排列順序也很隨意。目前的標(biāo)準(zhǔn)鍵盤是克里斯托弗·萊瑟姆·肖爾斯( Chris-topher Latham Sholes)于19世紀(jì)70年代設(shè)計的。肖爾斯設(shè)計的打字機(jī)，連同那個古怪的鍵盤，最終變成了雷明頓牌打字機(jī)，它的鍵盤布局不久就被所有打字機(jī)采用。
鍵盤的設(shè)計經(jīng)歷了一個漫長而奇特的過程。早期的打字機(jī)樣式繁多，但有三個基本的模式。第一種模式是圓形鍵盤，上面的字母按照26個字母的順序排列，操作人員必須首先找到所需要的字母，然后按下一個小杠桿，再將一根軸棍抬起來，當(dāng)然還有其他規(guī)定的機(jī)械操作動作。第二種鍵盤上的字母被排列成長長的一行，看起來像是鋼琴鍵盤，一些早期的鍵盤都被設(shè)計成這樣，包括一種早期的肖爾斯鍵盤，甚至還有黑白兩種鍵。后來證明，圓形鍵盤和鋼琴式鍵盤使用起來都很麻煩。而第三種模式，即字母仍按順序排列的長方形鍵盤得到了廣泛認(rèn)可。當(dāng)時由按鍵控制的一個個連桿不僅體積大，樣子也很難看。按鍵的大小、間隔和排列都是由機(jī)械因素決定的，完全沒有考慮到用手操作時的特點。鍵盤上字母的排列順序到后來又做了修改，其原因是為了克服一個機(jī)械問題：當(dāng)打字員的操作速度太快時，鉛字連動桿會撞在一起，將機(jī)器卡住。即使我們不再使用機(jī)械連接，鍵盤的設(shè)計卻沒有改變，許多最現(xiàn)代的電子設(shè)備仍然使用這種傳統(tǒng)的鍵盤布局。
打字機(jī)鍵盤的字母順序似乎是合理的，合乎邏輯的：為什么要改變它呢？原因根植于鍵盤的早期技術(shù)。早期的打字機(jī)用長的杠桿連接字母鍵。這些杠桿移動單獨的鉛字連動桿，通常使其接觸到打字紙的背面（正在打印的字母從打字機(jī)前面看不到）。這些長桿經(jīng)常會發(fā)生碰撞，甚至互相鎖住，需要打字員手動分開它們。為了避免干擾，肖爾斯重新安排字母鍵和連動桿，讓頻繁輸入的字母序列不會來自相鄰的連動桿。經(jīng)過幾次反復(fù)實驗，一個標(biāo)準(zhǔn)的鍵盤出現(xiàn)了，即今天還在全世界范圍內(nèi)使用的鍵盤，雖然在在不同地區(qū)可能有些變化。美式鍵盤最上面一行鍵有QWERTYUIOP，就得到了這個鍵盤布局的名稱：QWERTY鍵盤。全世界都采用這個基本布局，雖然在歐洲，我們可以找到例如QZERTY，AZERTY和QWERTZ等鍵盤。不同的語言使用不同的字母而已，很明顯，一些鍵盤不得不移動字母位置，以便為其他字符提供空間。
請注意，民間傳言，字母鍵這樣排列的目的是為了減緩打字速度，這是錯誤的：這樣安排的目的是讓打字機(jī)的機(jī)械連桿可以彼此大角度接近，從而最大限度地減少碰撞的機(jī)會。實際上，我們現(xiàn)在知道QWERTY鍵盤排列保證了快速地打字。通過將頻繁使用的字母序列擱置在相對較遠(yuǎn)的位置，會提高打字速度，因為它會讓打字員用兩只不同的手同時輸入字母。
有一個未經(jīng)證實的故事，一個銷售員重新排列了鍵盤，使之可以在第二行輸入typewriter，這一變化違背了分開頻繁輸入的字母序列的設(shè)計原理圖7. 4B表明，早期肖爾鍵盤并不是QWERTY鍵盤：第二排按鍵有一個信號(．)（而現(xiàn)在我們使用的鍵盤是R），并且P和R鍵均排在底部（以勇其他方面的一些差異）。將R和P從第四排移到第二排，便有可能僅使異第二排的字母鍵打出typewriter。
沒有辦法證實這個故事的真實性。另外，我只聽到過交換句號鍵和I鍵的位置，沒有考慮P鍵。暫且假設(shè)這是個真實的故事：可以想象，工秸師的智慧被踐踏了。這聽起來像是頑固的、習(xí)慣于邏輯思維的工程師與才可理喻的銷售和市場力量之間又一次習(xí)以為常的沖突。銷售人員錯了嗎‘（注意，今天我們稱之為營銷決策，但當(dāng)時根本就不存在營銷這一行當(dāng)。：
好，在選擇站在哪一邊之前，要意識到，在此之前，每個打字機(jī)公司都婪敗了。雷明頓要推出一個古怪的鍵盤排列的打字機(jī)。銷售人員的擔(dān)心是建的。他們嘗試任何可能提高銷售的努力都是正確的。事實上，他們成功了雷明頓打字機(jī)成為打字機(jī)界的翹楚。實際上，它的第一個模型沒有成功公眾花了很長一段時間才接受打字機(jī)。
真的更改了鍵盤，讓打字機(jī)可以在一排鍵上打出typewriter嗎？我無裂找到任何確鑿的證據(jù)。但很顯然，比較圖7. 4B的鍵盤與今天的鍵盤，R雨P(guān)的位置被移動到第二排。
