整個人類的文明發(fā)展史，實質(zhì)上就是人類創(chuàng)造力實現(xiàn)的結(jié)果。隨著對創(chuàng)造力不斷地研究，根據(jù)不同側(cè)重點，出現(xiàn)了兩種不同的說法：一種說法認(rèn)為創(chuàng)造力是一種能力，是在一種或多種心理過程作用下，創(chuàng)造出新穎的、有價值的東西；另一種說法認(rèn)為創(chuàng)造力不是一種過程，而是一種產(chǎn)物。通常來說，創(chuàng)造力既是一種能力，又是一種復(fù)雜的心理過程和新穎的產(chǎn)物。
新穎性和獨創(chuàng)性是創(chuàng)造力與其他一般能力的本質(zhì)區(qū)別。發(fā)散思維是創(chuàng)造力的主要組成因素，也就是指無定向、無約束地由已知探索未知的思維方式。美國心理學(xué)家吉爾福德認(rèn)為，人們發(fā)散思維表現(xiàn)出來的外部行為，代表了個人的創(chuàng)造力。
