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僅有幾個按鈕的電視機遙控器可能看起來比一個有100個按鈕的要簡單,但如果它需要變化無常的按鍵操作順序來達到所需的結果,那就不那么簡單了??雌饋韽碗s的設備每個功能都有一個對應的按鍵,所以新手通過尋找適當?shù)臉撕瀬戆磩酉鄳陌粹o就可以使用。很多設計師將簡單等同于簡單的外貌,但看起來簡單的用起來卻并不都是簡單的。
感覺簡單的并不等于用起來簡單或是操作上的簡單。感覺上的簡單性隨著可見的控制和顯示數(shù)目的增加而減少,增加可見的選項就會降低感覺上的簡單性。難題是,通過添加更多控制部分和顯示可以大大改善操作上的簡單性。因此,使事物更容易學習和使用的同時也會使它在感覺上變得更困難:這個悖論是對設計師的一項挑戰(zhàn)。
簡單是一種與理解緊密配合的心理狀態(tài)。當某件東西的運轉、可選項和外觀與人們的概念模型相匹配,它就會被認為是簡單的。結果,當一切可能的動作都有一個專用的操控裝置時,操作的簡單性能就會被優(yōu)化,即使這將添加操控裝置的數(shù)目,從而使感覺上更復雜。有了特定的操控裝置,就很容易了解每個裝置的作用。由于設計的原因而很難知道發(fā)生了什么,或當操控裝置根據(jù)不同情況有多個含義時,簡單性能就會降低。
在圖形用戶界面的早期時代,針對要在鼠標上放幾個按鍵有很多爭論。蘋果決定應該以感覺上的簡單為主,因此他們使用了單個按鍵。我曾經(jīng)試著搞清蘋果為什么選擇了一個按鍵,作出該決策的人告訴我這是為了電腦的入門級用戶設計的,有多個按鍵在鼠標上對他們來說是令人困惑的:“當我們使用了兩個按鍵時,人們可能永遠不會記得哪個是哪個,有三個的話就會更糟。”但那些早期的研究還表明,有經(jīng)驗的用戶總是偏愛多個按鍵。蘋果決定他們應該迎合缺乏經(jīng)驗的用戶,所以就采用了單個按鍵的鼠標作為他們的標準。
蘋果是正確的嗎?我懷疑在那個特定的時期他們的決定是否明智。若要搞清楚這個問題,你要知道當時的人們從未體驗過使用鼠標的電腦。在此之前,有兩個品牌嘗試向公眾銷售用鼠標驅動的電腦,結果都失敗了[“施樂明星”(Xerox Star)和“蘋果莉薩”(Apple Lisa)],因此蘋果就非常謹慎小心。實際情況是單個按鍵并不夠,蘋果一直有第二個按鍵,但它根本不在鼠標上:它是鍵盤上的“蘋果”鍵,許多鼠標操作需要使用這個蘋果鍵。
哪一個更簡單:兩個按鍵的鼠標,左鍵和右鍵;還是一個按鍵的鼠標,另一個在鍵盤上?令人驚訝的是,在可用性方面,我相信鼠標和鍵盤上的按鍵組合比鼠標上的左右按鍵更容易。為什么?心理學研究表明左右混淆是非常普遍的。人們分辨上和下之間的差異是很容易的,但左和右的分辨對兒童來說有很大的困難,甚至一直影響到很多人成年以后。在人類錯誤的編年史上,左右混淆頻繁地出現(xiàn),而上下的混淆幾乎從來沒有過。將其中一個按鍵移動到鍵盤上讓它有了一個獨特的位置,使它幾乎不可能與鼠標上的按鍵混淆。這意味著擁有分開的獨立位置的話,學習起來會更容易,即使其可用性會受到一定的限制。如果經(jīng)過充分的練習,人們可以學會左右的區(qū)別并操作得很好。但在鼠標驅動電腦的早期時代,使初級用戶盡快適應產(chǎn)品是至關重要的。
當我在蘋果工作時,我試圖讓他們轉換到雙鍵鼠標。我的建議是,在那時候每個人對鼠標的使用都很熟悉,所以早期的反對意見將不再適用。微軟已經(jīng)通過使用右鍵提供關聯(lián)性信息來證明了雙鍵鼠標的好處:提供菜單和幫助。而當時使用單個按鍵是蘋果的重要品牌符號,所以我試圖改變的努力無濟于事。但是如今,蘋果已經(jīng)使用了多鍵鼠標。
單鍵鼠標比多鍵鼠標簡單嗎?再一次強調,這都取決于我們站在什么角度看待這個問題。