奔馳汽車是一個顛覆式創(chuàng)新的實例。盡管這個公司生存下來，它的很多競爭對手已經(jīng)不復(fù)存在了。美國的第一個汽車公司是杜里埃( Duryea)，僅僅存活了幾年：第一個并不保證獲得成功。汽車本身是個顛覆式創(chuàng)新，自從它誕生以來，年復(fù)一年地進行著持續(xù)而緩慢的、穩(wěn)步的改進，經(jīng)過一個多世紀的漸進式創(chuàng)新（伴隨著幾次零部件的顛覆式創(chuàng)新），汽車技術(shù)不斷提高。由于一個多世紀的漸進式提高，比起早期的汽車，現(xiàn)在的汽車更加安靜和高速，高效能，還更加舒適和安全，而且便宜（根據(jù)通貨膨脹率折算）。
顛覆式創(chuàng)新會改變現(xiàn)有模式。打字機就是顛覆式創(chuàng)新的例子，它對辦公室和家庭書寫產(chǎn)生了不可估量的影響。打字機給辦公室的女性提供了一個新的職位，即打字員或秘書，這重新定義了傳統(tǒng)的秘書的職責(zé)，與其說秘書是通往管理崗位的第一步，倒不如說終結(jié)于打字機。類似地，汽車改變了人們的日常生活，讓人們可以生活在距離工作場所較遠的地方，并且徹底地影響了商業(yè)世界。同時汽車又是空氣污染的主要源頭（盡管它將馬糞從街頭清除掉了）。車禍還是意外死亡的罪魁禍首，全球每年有超過百萬的致命事件發(fā)生。電燈、飛機、收音機、電視、家用電腦還有社交網(wǎng)絡(luò)等等，都有重大的社會影響。手機徹底改變了電話機行業(yè)，應(yīng)用于信息交換的分組交換①技術(shù)給通信系統(tǒng)帶來了互聯(lián)網(wǎng)革命。這些都是顛覆式創(chuàng)新。顛覆式創(chuàng)新在改變著我們的生活和行業(yè)，漸進式創(chuàng)新讓產(chǎn)品更完善，這兩種我們都需要。漸進式創(chuàng)新
通過不斷測試和改善，很多設(shè)計靠漸進式創(chuàng)新向前發(fā)展。在理想狀況下，測試新的設(shè)計，發(fā)現(xiàn)問題并改正，然后產(chǎn)品就被不斷地測試和改善。如果一個更改使得事情更糟，好吧，那就在下一次繼續(xù)改善。最終，不良的性能被改善了，好的保留了下來。這個流程的專業(yè)名詞叫登山法( hill climbing)，模仿盲目地爬山。向一個方向邁出步子，如果是向下，就換個方向。如果是向上，就繼續(xù)下一步。不停地這么試探前行，直到所有的方向都是向上時，就攀登到山頂，或者至少在一個山峰的峰頂。
登山法，就是漸進式創(chuàng)新的秘訣。這也是在第六章討論過的以人為本的設(shè)計的核心思想。登山法是否一直有效？盡管它保證設(shè)計能夠達到最完美的頂峰，但如果設(shè)計不是面對最合適的山峰呢？登山并不能發(fā)現(xiàn)更高的山峰，它只能找到所攀登的山頂。想不想試試不同的山峰？那就進行顛覆式創(chuàng)新。可能找到好的山峰，同樣可能找到更差的山峰。
顛覆式創(chuàng)新
漸進式創(chuàng)新從現(xiàn)有的產(chǎn)品開始，使之更加完善。顛覆式創(chuàng)新則是全的，經(jīng)常來自能夠衍生新功能的新技術(shù)。例如，真空電子管的發(fā)明就是覆式的創(chuàng)新，為高性能的收音機和電視機鋪平了道路。與此類似的是，導(dǎo)體的發(fā)明更加激動人心，使得電子設(shè)備性能更卓著，計算能力更強，高了可靠性，還降低了成本。開發(fā)出全球衛(wèi)星定位系統(tǒng)，掀起了基于定位服務(wù)的浪潮。
另一個因素是重新考慮技術(shù)的含義。當(dāng)代的數(shù)據(jù)網(wǎng)絡(luò)服務(wù)就是例子。報紙、雜志和書籍曾經(jīng)被當(dāng)作出版業(yè)的一部分，與廣播和電視極為不同，而這些又與電影和音樂產(chǎn)業(yè)有區(qū)別。但是自從互聯(lián)網(wǎng)風(fēng)行天下，加之低成本、高性能的計算和顯示能力，這些都越來越清楚地表明，所有這些不同的行業(yè)，實際上僅僅不過是信息提供的不同形式而已。這種重新定義瓦解
并整合了出版業(yè)、電話、電視和有線廣播，還有音樂產(chǎn)業(yè)。人們?nèi)匀蛔x書，看報紙、雜志和電視，觀影，了解音樂人和聽音樂，但是，它們的發(fā)布方式已經(jīng)被改變，由此相關(guān)的行業(yè)也大規(guī)模重組。電子游戲，是另外一個顛覆式創(chuàng)新，一方面結(jié)合了影視和影像的元素，另一方面結(jié)合了書本中的內(nèi)容，形成了用戶互動參與的新形勢。傳統(tǒng)行業(yè)的瓦解仍然在發(fā)生，代替它們的會是什么，現(xiàn)在仍不清楚。
由于顛覆式創(chuàng)新影響巨大，引人注目，很多人都追求它。但許多激進的主意都失敗了，即使那些存活下來的，就像在這一章已經(jīng)講到的，也要幾十年甚至幾個世紀才能成功。漸進式創(chuàng)新也很困難，但與顛覆式創(chuàng)新所碰到的挑戰(zhàn)相比，這些困難顯得不再艱難。每年有上百萬的漸進式創(chuàng)新，而顛覆式創(chuàng)新少之又少。
什么行業(yè)準備好了進行顛覆式創(chuàng)新？可能是教育、交通、醫(yī)藥和住宅等領(lǐng)域，所有這些行業(yè)對重大變革都期待已久。
